오늘도 모니터를 보며 장시간 근무를 하고 있는 당신. 점점 어깨가 뭉쳐오고 뻐근함을 느끼고 있지는 않으신가요? (사실…제 얘기입니다. 😅)
현대인에게 흔한 통증이 바로 어깨통증입니다. 하지만 단순한 피로라고 가볍게 넘겼다가는 오십견, 회전근개 파열, 석회성건염 등 치료가 복잡한 질환으로 이어질 수 있어서 주의가 필요합니다.
어깨통증, 왜 생기는 걸까?
어깨통증은 갑자기 나타나는 것 같지만, 대부분 생활 속 습관과 누적된 부담이 원인입니다. 단순한 근육 피로부터 시작해 치료가 필요한 질환으로 진행되기도 하죠. 대표적인 원인들을 하나씩 살펴볼게요.
✅ 잘못된 자세와 스마트폰 사용
어깨통증의 가장 큰 원인이 되는 것은 스마트폰입니다. 하루 중 몇시간을 이용하고 계신가요? 고개를 앞으로 숙이고 팔을 움직이지 않은 채 장시간 유지하는 자세는 어깨 근육과 관절에 긴장을 유발합니다.
컴퓨터 업무가 많은 직장인도 마찬가지인데요. 거북목 + 어깨 유착상태로 인해 지속적인 어깨통증이 발생할 수 있습니다.
✅ 과도한 운동 또는 반복 동작
운동을 열심히 한다고 어깨에 좋을까요? 운동을 좋아하는 사람에게도 어깨통증은 예외가 아닙니다.
근력 운동 시 자세가 틀어지거나 무게를 무리하게 늘릴 경우, 어깨 관절을 둘러싼 인대나 근육에 미세한 손상이 누적될 수 있습니다.
또한 생활습관과도 관련이 있어요. 아기를 장시간 안는다거나 설거지나 청소 같은 가사노동, 팔을 반복적으로 사용하는 동작도 어깨에 만성적 부담을 주며 통증을 유발합니다.
✅ 회전근개 손상, 오십견 등 의학적 원인
만약 통증이 2주 이상 지속되거나 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌릴 때 극심한 통증이 느껴진다면 단순 피로가 아니라 의학적 질환일 가능성이 높습니다.
대표적인 어깨 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 회전근개 손상: 어깨를 움직이게 하는 4개의 근육이 찢어지는 증상
- 오십견(유착성 관절낭염): 어깨 관절이 굳으며 점점 움직이지 않게 되는 질환
- 석회성 건염: 힘줄에 칼슘이 쌓이면서 염증과 통증을 유발
병원 진료는 언제 받아야 할까?
어깨통증은 현대인들이라면 누구에게나 생길 수 있습니다. 그래서 방치하기 쉽죠. 하지만 통증이 지속될 경우 방치하면 만성질환이 될 수 있으므로 병원을 방문해서 적절한 치료를 받아야 합니다.
✅ 1주 이상 통증 지속 될 때
보통 운동 후의 근육통이나 일시적인 결림은 2~3일 내 자연 회복되곤 합니다. 하지만 시간이 지나도 통증이 지속 될 경우 전문 진료가 필요합니다.
통증이 일주일 이상 지속되는 경우, 팔을 올리거나 뒤로 돌릴 때 심한 통증이 느껴지는 경우
, 통증이 점점 심해지거나 야간통으로 잠을 방해하는 경우, 한쪽 어깨만 반복적으로 아픈 경우 등 이런 증상은 단순한 근육통이 아닐 수 있습니다.
초기 진단이 늦어질수록 치료 기간과 비용도 커지므로 1주 이상 통증이 이어진다면 병원을 방문하는 것이 안전해요.
✅ 정형외과 vs 통증의학과 vs 한의원, 어디로 가야 할까?
| 진료과 | 특징 | 추천상황 |
| 정형외과 | X-ray, MRI 등 영상 진단과 수술적 접근 가능 | 구조적 손상(회전근개 파열, 석회성건염 등) 의심 시 |
| 통증의학과 | 신경 차단술, 도수치료 등 비수술적 치료 전문 | 정확한 원인 없이 만성통증이 반복될 때 |
| 한의원(한방병원) | 침치료, 뜸, 한약, 추나요법 중심 | 스트레칭, 자세교정 중심의 보완적 치료에 적합 |
처음 방문이라면 정형외과를 가셔서 정밀 검사를 받아보시는 걸 추천합니다. 필요 시 통증의학과 또는 한의원 병행이 가장 일반적입니다. MRI를 찍거나 진단서를 받아야 하는 경우엔 무조건 정형외과가 우선입니다!
집에서 하는 어깨통증 관리법
어깨통증이 가벼운 단계라면, 병원에 가기 전 집에서 스스로 통증을 완화할 수 있는 방법도 충분히 있습니다.
특히 초기 통증이나 만성적인 결림에는 온찜질, 진통제, 스트레칭만으로도 많은 도움이 돼요. 하지만 주의할 점도 함께 알아두세요!
✅ 효과 좋은 온찜질 방법
온찜질은 혈액순환을 촉진하고, 긴장된 어깨 근육을 풀어주는 데 매우 효과적입니다. 특히 오래 앉아 있는 직장인, 수면 후 통증이 있는 경우에 추천합니다.
온찜질은 하루 2~3회, 15~20분 정도 해보세요. 너무 뜨겁지 않은 정도가 좋아요. 대략 40~45도 내외가 적당합니다. 찜질 후 가벼운 스트레칭을 병행하면 효과 배가 되요!
전자레인지용 찜질팩이나 USB 온열찜질기 등 주로 사용하시는 환경에 맞는 제품을 선택해 보세요.
✅ 진통제 사용 시 주의할 점
한편, 통증이 심한 날에는 일시적으로 진통제를 복용할 수도 있습니다. 타이레놀 같은 소염진통제가 도움이 될 수 있습니다.하지만 잘못된 복용은 위장 문제나 간 기능에 부담을 줄 수 있어요.
공복시에는 복용을 금지해주세요. 식후 30분 이내 복용이 적당합니다. 또한 이부프로펜, 아세트아미노펜은 기저질환이 있는 분에게는 위험할 수 있으므로 무턱대고 복용하기 보다는 전문가 상담하는 걸 추천합니다.
✅ 어깨 스트레칭
어깨는 사용하지 않아도 굳고, 너무 많이 써도 아픈 관절입니다. 정말 예민하죠? 따라서 가볍게 풀어주는 스트레칭이 중요합니다.
하루2~3회 다음과 같이 간단하게 어깨 스트레칭을 해보세요!
- 1. 양팔 앞으로 내밀고, 원 그리기 운동
- 2. 양팔 뒤로 깍지 끼고 가슴 펴기
- 3. 어깨 으쓱-내리기 반복
1세트당 10분정도만 해주어도 혈류 개선에 효과가 있습니다. 또는 온찜질 하고 나서 풀어주면 부드럽게 풀리는 기분이 드실거에요
어깨통증은 단순한 결림으로 시작되지만, 방치하면 만성질환으로 이어질 수 있는 위험한 신호입니다.
오늘 소개한 통증의 원인, 병원 진료 기준, 집에서 할 수 있는 관리법만 잘 실천해도 통증 완화는 물론, 재발 예방에 도움이 됩니다. 어깨를 건강히 관리하고 행복한 일상생활 보내시길 바랄게요!